"Gazzetta dello Sport" đã viết một bài báo nói rằng mặc dù sự ăn ý giữa De Bruyne và McTominay, bộ đôi tiền vệ của Naples mùa này, vẫn cần được hoàn thiện trên sân, nhưng mối quan hệ của họ ngoài sân đấu đã trở nên cực kỳ thân thiết, phần lớn là do tình bạn sâu sắc nhanh chóng được thiết lập giữa các đối tác của họ.
Theo báo cáo, hai cựu đối thủ trong trận derby Manchester giờ đây không chỉ là đồng đội mà còn là hàng xóm riêng vì cả hai gia đình đã chọn sống trong cùng một công viên tư nhân yên tĩnh ở Naples.
Đối tác của họ, Michel Lacroix (vợ De Bruyne) và Cam Riding (bạn gái của McTominay), đã trở nên không thể tách rời chỉ sau vài tháng. Trong những ngày thi đấu của đội tuyển quốc gia, họ cùng nhau đến Capri và thường xuyên đi ăn cùng nhau. De Bruyne và McTominay thường được nhìn thấy cùng nhau và thậm chí còn bị chụp ảnh cùng nhau xem các trận đấu quần vợt của đối tác.
Tuy nhiên, sự hòa hợp bên ngoài sân đấu và sự hiểu biết ngầm trên sân đấu vẫn chưa hoàn toàn đồng bộ. Sự kết hợp “máy ủi” vốn được kỳ vọng cao này đã không thể tiếp tục tạo ra hiệu ứng liên kết sau khi cả hai ghi bàn ở hiệp đầu tiên. HLV Conte chuyển sang đội hình 4-1-4-1 để đảm nhận vai trò của cả hai cầu thủ cùng lúc nhưng kết quả lại trái ngược nhau.
De Bruyne đang có phong độ nóng bỏng. Anh đã đóng góp 6 bàn thắng và 4 đường kiến tạo cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng trung bình mỗi trận của anh lên tới 0,33. McTominay mới chỉ ghi được 1 bàn thắng cho Naples mùa này và phong độ của anh kém xa so với mùa giải trước.
Theo phân tích của bài báo, có hai lý do khiến McTominay gặp khó khăn. Đầu tiên, vì lý do nào đó, anh ấy đã bỏ lỡ toàn bộ quá trình chuẩn bị trước mùa giải trong mùa hè và không nắm bắt được chiến thuật của đội; thứ hai, việc thiếu trung vệ Lukaku khiến anh mất khoảng trống để tấn công từ phía sau, điều mà anh giỏi nhất.
Phần lớn trong số 12 bàn thắng của anh mùa trước là nhờ khả năng ngăn chặn chiến thuật của Lukaku. Tuy nhiên, cuối bài báo cũng chỉ ra rằng McTominay vẫn còn đủ thời gian để tìm cách hợp tác tốt nhất với De Bruyne trên sân.
